Los servicios de los ecosistemas marinos (en adelante, ES) se refieren a aquellos beneficios que los seres humanos obtienen de los ecosistemas marinos y que apoyan, directa o indirectamente, su supervivencia y calidad de vida en el planeta, y que por lo tanto contribuyen al desarrollo de la economía global. Los océanos brindan una gran cantidad de beneficios que abarcan todas las categorías identificadas por la unidad de Evaluación de los Ecosistemas del Milenio de la ONU: aprovisionamiento, regulación, aspectos culturales de los ES y de apoyo a ES.
Los ES de aprovisionamiento incluyen el provisionamiento de alimentos de origen marino, capturas pesqueras, la acuicultura y la alimentación de materia prima de origen salvaje o no controlado. Los océanos constituyen también importantes fuentes de energía, como los biocombustibles a partir de algas o la generación de energía a partir de la fuerza de las olas y mareas. Los sistemas marinos también ofrecen servicios de regulación, como la regulación natural de contaminantes o la transformación, desintoxicación y atrapamiento de residuos. Además, los ES se caracterizan por fuertes interacciones socioecológicas entre seres humanos y océanos, creando en ocasiones vulnerabilidades, pero también generando oportunidades más sostenibles para el desarrollo de nuevas metodologías de evaluación del desempeño de los servicios de los ecosistemas en regiones costeras.
En este contexto de oportunidades y retos, el grupo AEMI ofrece modelos integrados y enfoques participativos para investigar los cambios biofísicos, económicos y socioculturales que afectan a los ES marinos. Los objetivos principales del grupo AEMI son:
- comprender el proceso de coproducción de la prestación de servicios del ecosistema marino,
- crear nuevos marcos conceptuales para documentar con evidencias empíricas las transformaciones de los servicios de los ecosistemas marinos después de cruzar ciertos puntos de inflexión,
- desarrollar modelos ecológicos y económicos integrados definiendo puntos de inflexión para el posterior estudio de los sistemas socioecológicos marinos,
- co-crear estrategias adaptativas y escenarios futuros con diversos actores para el desarrollo de nuevas políticas en un contexto de cambios constantes y aumento de factores de origen antropogénico.
Ejemplos de proyectos: